Epigenética: Um Novo Conceito de Bem-Estar

O que é a Epigenética?

Este nome é dado ao ramo da genética que estuda os fatores que não modificam diretamente os nossos genes (e os de outros seres vivos), mas sim a forma como estes se expressam. 

De forma simples, o ADN é um código muito longo que contém tudo o que somos: a cor dos nossos olhos, a quantidade de cabelo que temos, como um medicamento nos afeta. A informação contida no ADN é chamada de genótipo e é a mesma para todas as nossas células. No entanto, a expressão dessa informação pode ser diferente dependendo da célula, do estado em que se encontra ou de outros fatores. Essa expressão é chamada de fenótipo. Com o mesmo genótipo, podem observar-se características diferentes graças à variação dos fenótipos. Assim, existem animais que mudam de pelagem ou de cor durante o inverno, por exemplo. Ou mesmo com a idade, muda a forma como o nosso corpo reage. No entanto, a informação genética continuará sempre a ser a mesma até morrermos. Devemos, portanto, estas mudanças à forma como expressamos essa informação (o fenótipo). 

A epigenética, portanto, estuda a maneira como as diferentes expressões se produzem e os fatores que as provocam sem modificar diretamente o ADN. Entre esses fatores, existem vários mecanismos, dos quais o mecanismo de metilação é o principal. Este mecanismo consiste em colocar uma cauda de metilo, ou seja, uma molécula que funciona como uma «tampa» para impedir que as enzimas e proteínas responsáveis pela leitura do material codificado cheguem ao local adequado. Desta forma, o gene é silenciado. A epigenética trabalha principalmente com este mecanismo e outros associados, mas é apenas a ponta de um enorme iceberg.

Quando ouvimos frases como "na verdade, somos o nosso ADN", essas expressões não são totalmente corretas. Porque o que realmente somos é a forma como o nosso ADN se expressa. Embora nem sempre seja possível, na maioria das vezes, controlar a expressão significa controlar a forma como o nosso corpo age. Portanto, se controlamos como as coisas acontecem, controlamos o que acontece e, portanto, o que somos. Essa é a utilidade que nos ocorre de forma mais imediata. Mas, aprofundando um pouco mais, a epigenética descobriu um campo completamente novo dentro do mundo da genética. Em primeiro lugar, questionou tudo o que sabíamos sobre a herança de características. Dois indivíduos gémeos monozigóticos que partilham 100% dos seus genes podem evoluir de forma diferente, dependendo das suas condições ambientais e emocionais.

Em segundo lugar, a Epigenética revelou novos mecanismos utilizados pelo nosso corpo (e pelo de outros seres vivos) para funcionar. Por exemplo, embora pensássemos que não era possível, foram descobertas características adquiridas, ou seja, características aprendidas ou conquistadas, que podem ser herdadas. Algo impensável há sessenta anos. Também foram descobertos mecanismos que até agora eram misteriosos, mas que vemos continuamente (a mudança de pelagem nos animais com a chegada do inverno, a floração de certas plantas, mudanças de comportamento...). Desvendar como funcionam os mecanismos epigenéticos está a ajudar a encontrar novos tratamentos e formas de resolver problemas, doenças e outras questões humanas. Tudo isto é apenas o panorama que a comunidade científica pinta em torno da epigenética. As últimas descobertas neste campo são bastante surpreendentes. Por exemplo, um estudo trabalha sobre as memórias e a capacidade de as herdar. Sim, tal como parece. Recentemente, outro estudo esclareceu as bases genéticas e epigenéticas do trigo, de modo que, num futuro próximo, talvez possamos trabalhar com esta planta para que dê mais frutos e resista melhor sem ter de a modificar geneticamente. A epigenética também resolveu algumas questões relacionadas com a obesidade ou mesmo com a manifestação de certas patologias psicológicas. A cura para as misteriosas doenças relacionadas com o envelhecimento precoce tem as suas apostas neste ramo científico.

Também ajudou a esclarecer alguns efeitos na nossa fisiologia que até agora pareciam impossíveis e agora sabemos que é apenas uma questão de expressão.

Por tudo isso, a epigenética está a conquistar um lugar privilegiado no mundo científico, marcando, provavelmente, o que será uma nova era de avanços científicos sem igual. O Dr. Bruce Lipton realizou uma série de estudos inovadores sobre a membrana celular, que revelaram que essa camada externa das células é um homólogo orgânico de um chip de computador, o equivalente celular do cérebro humano. Os seus estudos revelaram que o ambiente, que opera através da membrana celular, controla o comportamento e a fisiologia da célula, desligando e ligando os genes. Ele aplicou um conceito básico da física quântica ao campo da biologia celular: «... o universo quântico é um conjunto de probabilidades suscetíveis aos pensamentos do observador». Enquanto a biologia celular tradicional se ocupava das moléculas físicas que controlam a biologia, Lipton concentrou-se nos padrões químicos e eletromagnéticos através dos quais a energia na forma dos nossos pensamentos e emoções pode afetar a nossa biologia, incluindo o genoma humano. O aspecto inovador é que as suas descobertas indicam que a mente controla as funções do corpo e isso implica que os nossos corpos podem ser modificados à medida que mudamos a nossa maneira de pensar.

As nossas emoções interagem com infinitas probabilidades e estas afetam as células do nosso corpo, contribuindo para a expressão de diferentes potenciais genéticos.

... o universo quântico é um conjunto de probabilidades suscetíveis aos pensamentos do observador - Dr. Bruce Lipton